Kaomoji: carinhas que se leem de frente

Kaomoji quer dizer, ao pé da letra, rosto de caractere, e a tradução descreve bem o que é. A diferença para o emoticon ocidental está na orientação: em :-) você precisa inclinar a cabeça para enxergar o rosto, enquanto em (◕‿◕) o rosto já está de frente. Essa convenção surgiu nos fóruns japoneses dos anos oitenta, onde o repertório de caracteres disponível era muito mais rico do que o de um teclado latino e permitia desenhar olhos, boca e mãos sem virar nada de lado.

O mais interessante é a matéria-prima. Um kaomoji não usa nenhum caractere especial de carinha: ele pega emprestadas letras e sinais de escritas completamente diferentes e encosta uma coisa na outra. Na lista há letras japonesas, letras gregas como ω fazendo boca, letras do alfabeto canarês como ಠ fazendo olho fechado, sinais matemáticos, símbolos fonéticos como ᴥ fazendo focinho e parênteses de largura completa. Como tudo ali é caractere comum, o resultado é simplesmente texto: copia, cola, pesquisa e aparece igual, sem depender de o aplicativo ter biblioteca de emoji.

O exemplo mais conhecido merece um esclarecimento, porque quase todo mundo usa sem saber. No dar de ombros ¯\_(ツ)_/¯ não existe carinha nenhuma: o ツ é uma letra do silabário katakana japonês, lida como tsu, que aparece em palavras normais do idioma. O mesmo vale para o ಠ_ಠ, apoiado numa letra canaresa, e para as mãos ヽ e ノ, que também são katakana. São letras fazendo papel de desenho, não símbolos criados para isso.

Essa construção traz uma vantagem e uma limitação. A vantagem é a independência de versão: não é preciso que o celular receba a leva mais nova de emoji para a carinha aparecer, e num chat da Twitch, numa mensagem do Slack ou numa mensagem de commit ela se lê igual à do site. A limitação é a fonte: em fonte monoespaçada os caracteres se alinham e o rosto sai quadradinho, enquanto em algumas fontes de sistema antigas os parênteses largos desencaixam e a expressão perde a graça.

Dois cuidados antes de sair colando. Primeiro, eles ocupam muitos caracteres: a carinha que vira a mesa (╯°□°）╯︵ ┻━┻ passa de uma dúzia, e em campos com limite curto isso come o espaço da frase inteira. Segundo, um leitor de tela não enxerga rosto nenhum ali, e sim uma fila de nomes de caracteres lidos em voz alta, o que pode se arrastar por vários segundos. Em conversa com amigos não faz diferença; numa descrição que alguém precisa entender, escreva a reação também em palavras.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre kaomoji e emoji?

O emoji é um caractere único que o sistema desenha como imagem colorida, diferente em cada plataforma. O kaomoji é uma sequência de caracteres comuns que forma um rosto por composição, sem imagem envolvida. Por isso o emoji muda de aparência conforme o aparelho e o kaomoji muda apenas conforme a fonte do texto.

Por que alguns kaomoji desalinham quando colo?

Porque eles são montados com caracteres de larguras diferentes, e uma fonte que não respeita essas larguras desloca as peças. Costuma acontecer com os parênteses de largura completa e com símbolos de blocos pouco cobertos. Em ambientes de fonte monoespaçada, como blocos de código, o alinhamento melhora bastante.

O ツ é uma carinha sorrindo?

Não, é uma letra do silabário katakana japonês, lida como tsu, usada em palavras comuns do idioma. O traço lembra uma boca sorrindo com dois olhos, e foi assim que virou rosto dentro do dar de ombros. Quem lê japonês enxerga ali uma letra, não um sorriso.

Funciona no Discord, na Twitch e no WhatsApp?

Funciona nos três, porque todos tratam a mensagem como texto. No Discord tome cuidado com a barra invertida do dar de ombros, que o editor pode interpretar como caractere de escape e apagar; digite duas barras seguidas ou cole a sequência já pronta daqui para não perder metade da carinha.

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