kaomoji
Kaomoji: caritas que se leen de frente
No son imágenes ni emoji: son cadenas de caracteres normales, y por eso sobreviven a cualquier copiar y pegar.
73 símbolos · toca uno para copiarlo
Cute kaomoji
Japanese-style text faces that read the same in any font — perfect for Discord, Twitch chat, group chats and comments where emoji feel overused.
Mood kaomoji
Shrugs, rage faces, table flips and tears for when a reply needs a reaction rather than words — Slack, Reddit, Twitter and commit messages.
Kaomoji significa literalmente cara de caracteres, y describe bien lo que es. La diferencia con el emoticono occidental está en la orientación: en :-) hay que girar la cabeza para ver la cara, mientras que en (◕‿◕) la cara ya está de frente. Esa convención nació en los foros japoneses de los años ochenta, donde el juego de caracteres disponible era mucho más rico que el de un teclado latino y permitía dibujar ojos, boca y manos sin inclinar nada. De ahí pasó al resto del mundo con el correo y los tablones de mensajes.
Lo interesante es de qué están hechos. Un kaomoji no contiene ni un solo carácter especial de emoticono: toma prestadas letras y signos de escrituras completamente distintas y los coloca uno junto a otro. En la lista hay letras japonesas, letras griegas como ω para una boca, letras del alfabeto canarés como ಠ para un ojo entrecerrado, signos matemáticos, símbolos fonéticos como ᴥ para un hocico y paréntesis de ancho completo. Como todo son caracteres corrientes, el resultado es simplemente texto: se copia, se pega, se busca y funciona en cualquier campo, sin depender de que la plataforma tenga una biblioteca de emoji.
El ejemplo más famoso merece una aclaración, porque casi todo el mundo lo usa sin saberlo. La sonrisa del encogimiento de hombros ¯\_(ツ)_/¯ no lleva ninguna carita: ツ es una letra del silabario katakana japonés, se lee tsu y aparece en palabras normales del idioma. Lo mismo pasa con ಠ_ಠ, que se apoya en una letra canaresa, o con las manos ヽ y ノ, que también son katakana. Son letras haciendo de dibujo, no símbolos diseñados para eso.
Esa construcción tiene una consecuencia práctica y otra incómoda. La buena es que un kaomoji no depende de la versión del sistema: no hace falta que tu teléfono soporte una tanda nueva de emoji para que se vea, y en un chat de Twitch, en un mensaje de Slack o en un mensaje de commit se lee igual que en una web. La incómoda es que su aspecto depende de la fuente: en una fuente monoespaciada los caracteres se alinean y la cara sale cuadrada, y en algunas fuentes de sistema antiguas los paréntesis de ancho completo se descuadran y la expresión pierde gracia.
Dos avisos antes de pegarlos en cualquier sitio. Uno, ocupan muchos caracteres: la carita del volteo de mesa (╯°□°）╯︵ ┻━┻ ronda la quincena, y en campos con límite corto se come el espacio de la frase. Dos, un lector de pantalla no ve una cara ahí, sino una ristra de nombres de caracteres leídos en voz alta, lo que puede alargarse varios segundos. En un chat con amigos no importa; en una descripción que alguien necesita entender, conviene poner la reacción también en palabras.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un kaomoji y un emoji?
Un emoji es un carácter único que el sistema dibuja como una imagen de color, distinta en cada plataforma. Un kaomoji es una secuencia de caracteres normales que forma una cara por composición, sin ninguna imagen implicada. Por eso el emoji cambia de aspecto según el aparato y el kaomoji solo cambia según la fuente del texto.
¿Por qué algunos kaomoji se descuadran al pegarlos?
Porque están montados con caracteres de anchos distintos, y una fuente que no respeta esas anchuras desplaza las piezas. Suele notarse con los paréntesis de ancho completo y con los símbolos de bloques poco cubiertos. Si el sitio usa fuente monoespaciada, como los bloques de código, la alineación mejora bastante.
¿ツ es una carita sonriente?
No, es una letra del silabario katakana japonés que se lee tsu, y se usa en palabras corrientes del idioma. Su forma recuerda a una boca sonriente con dos ojos, y por eso se popularizó como cara dentro del encogimiento de hombros. Quien lee japonés ve una letra, no una sonrisa.
¿Funcionan en Discord, en Twitch y en WhatsApp?
Funcionan en los tres, porque todos tratan el mensaje como texto. En Discord ten cuidado con la barra invertida del encogimiento de hombros, que el editor puede interpretar como carácter de escape y borrar; escribe dos barras seguidas o pega el texto ya montado desde aquí para evitarlo.